Tour de France, ofte omtalt som “Le Tour” eller simpelthen “Touren,” er verdens mest prestigefyldte cykelløb og en af de største sportsbegivenheder.
Løbet blev først afholdt i 1903 og har siden udviklet sig til en årlig begivenhed, der tiltrækker de bedste cykelryttere fra hele verden. Tour de France består af en række etaper, der strækker sig over tre uger og dækker omkring 3.500 kilometer.
Historie og Struktur
Tour de France blev grundlagt af den franske avis L’Auto som en måde at øge avisens oplag på. Henri Desgrange, redaktør for L’Auto, og journalist Géo Lefèvre, er krediteret for at have skabt løbet. Den første udgave i 1903 bestod af seks etaper og blev vundet af franskmanden Maurice Garin.
Touren er traditionelt delt op i 21 etaper, der varierer i distance og terræn. Disse etaper inkluderer:
- Flade etaper: Ideelle for sprintere, da de byder på fladt terræn og ofte afsluttes med en massespurt.
- Bjergetaper: Udfordrende sektioner, der indeholder berømte stigninger som Alpe d’Huez og Mont Ventoux. Disse etaper er afgørende for klassementrytterne.
- Tidskørsler: Individuelle eller holdtidskørsler, hvor rytterne kører mod uret for at opnå den bedste tid.
- Kuperede etaper: Varierende terræn, der giver muligheder for både sprintere og klatrere.
Løbet afsluttes traditionelt med en etape, der slutter på Champs-Élysées i Paris, hvor vinderen af den gule trøje (maillot jaune) fejres.
Trøjer og Priser
Tour de France er kendt for sine ikoniske trøjer, som markerer forskellige konkurrencer inden for løbet:
- Den gule trøje (Maillot Jaune): Bæres af den rytter, der har den samlede føring i løbet. Denne trøje er den mest prestigefyldte og symboliserer lederen af Touren.
- Den grønne trøje (Maillot Vert): Tildeles den bedste sprinter, baseret på point vundet på mellemstationer og etapeafslutninger.
- Den prikkede trøje (Maillot à Pois): Går til “bjergkongen,” den rytter, der har samlet flest point på bjergetaper.
- Den hvide trøje (Maillot Blanc): Gives til den bedste unge rytter under 25 år i det samlede klassement.
Kendte Vindere og Øjeblikke
Tour de France har set mange legendariske ryttere gennem årene. Eddy Merckx, også kendt som “Kannibalen,” vandt løbet fem gange og er anerkendt som en af de største cykelryttere nogensinde. Miguel Indurain fra Spanien og Bernard Hinault fra Frankrig har også vundet løbet fem gange hver.
Lance Armstrongs syv sejre fra 1999 til 2005 blev senere annulleret på grund af doping, hvilket skabte stor kontrovers og førte til en strengere dopingkontrol i sporten.
En af de mest mindeværdige øjeblikke i Tourens historie var i 1989, da Greg LeMond besejrede Laurent Fignon med blot otte sekunder, den mindste margin i løbets historie.
Betydning og Kultur
Tour de France er mere end blot et cykelløb; det er en kulturel institution i Frankrig og en global sportsbegivenhed. Løbet tiltrækker millioner af tilskuere langs ruten og endnu flere seere på tv verden over. Det er en fejring af atletisk præstation, udholdenhed og strategi, og det bringer cykelsporten i fokus hver sommer.
Tour de France fortsætter med at inspirere og fascinere cykelfans og sportsentusiaster over hele verden, og dens historie og traditioner gør det til en unik og uundværlig del af sportsverdenen.
